Em dezembro, o fundador do Zcash pediu deposição de seu peco blockchain centrado em privacidade. Agora, ele está de volta trabalhando com uma entidade sediada na Suíça tentando consertá-lo de fora.
Por Steven ErlichEquipe Forbes
Em o mundo fantástico da criptografia, há uma certa quantidade de veneração concedida aos seus pioneiros. O elusivo Satoshi Nakamoto, fundador do bitcoin, alcançou o status mítico porquê o progenitor da indústria. O fundador do Ethereum e prodígio Vitalik Buterin é festejado porquê o líder intelectual de sua blockchain de capitalização de mercado de US$ 283 bilhões e consciência para grande segmento da indústria. O fundador da Cardano, Charles Hoskinson, é um líder cult para os fãs de sua blockchain clone do ethereum, agora avaliada em US$ 11,5 bilhões por investidores de criptografia.
O observador da computação Zooko Wilcox, de Boulder, Colorado, o fundador de 50 anos do blockchain de privacidade Zcash, é frequentemente exposto entre os pais fundadores da criptografia. Wilcox, que trabalhou com Satoshi Nakamoto para produzir o Bitcoin, fundou seu blockchain em 2016. Ao contrário do Bitcoin, que é completamente franco para qualquer um ver, sua rede permite que os usuários escondam suas transações de criptografia dos olhos curiosos de governos autoritários, bancos e todos os outros.
Pode ser surpreendente desenredar que o diretor executivo da própria instauração que apoia a geração de Wilcox invadiu um palco de Barcelona há um ano durante seu oração principal para uma sala enxurro de desenvolvedores do Zcash. “Se vocês vão mentir sobre nós, eu vou me levantar”, disse o diretor da Zcash Foundation, Jack Gavigan.
A cena estranha expôs uma fissura gigante na liderança da moeda de privacidade Zcash. Embora tenha porquê objetivo ser descentralizada e fora do alcance das autoridades, os principais apoiadores, porquê sua própria Zcash Foundation e a Electric Coin Company, que direcionam o desenvolvimento no blockchain e recebem financiamento dele, são registrados nos EUA e estão sujeitos às leis dos EUA. Durante seu oração, Wilcox levantou esse objecto frágil – desencadeando muitos dos fanáticos por criptomoedas que compõem a pequena base de usuários do Zcash. Isso significa que o Zcash deve obedecer a coisas básicas — porquê a lista de sanções do Tesouro dos EUA.
Uma coisa é clara: oito anos depois, poucas pessoas realmente usam o Zcash. O protocolo ganha tapume de US$ 30 por dia em taxas e processa somente 3 transações por minuto. Sua receita totalidade de taxas em 2023 foi de somente US$ 14.367. Outrossim, enquanto tokens porquê bitcoin e derivativos proeminentes porquê bitcoin cash subiram 250% e 211% desde o fundo do mercado em novembro de 2022, o Zcash ainda caiu 18%. E isso depois que o token subiu 64% em junho. Em seu pico em 2021, o Zcash tinha uma capitalização de mercado de US$ 3,5 bilhões, hoje é negociado por menos de US$ 500 milhões.
Não está sozinha em suas lutas. Porquê a Forbes apontou em março, vários zumbis cripto de bilhões de dólares vagam pelo cenário do dedo. Zumbi blockchain, Monero, outra moeda de privacidade desenvolvida em 2014 tem uma capitalização de mercado de US$ 2,7 bilhões, mas, porquê o Zcash, quase ninguém o usa — ou paga taxas.
Em dezembro de 2023, Wilcox renunciou ao incumbência de CEO da Electric Coin Company. “A longo prazo, não acho que essa confusão de Zcash comigo pessoalmente seja saudável para mim ou para Zcash”, disse Wilcox em sua missiva de deposição.
Agora, oito meses depois, Wilcox revelou a Forbes que ele se juntará a uma organização sem fins lucrativos sediada na Suíça chamada Shielded Labs (SL) para se reengajar na comunidade Zcash porquê um outsider e reformular sua estrutura operacional. Ele já tem o espeque do fundador do Ethereum, Vitalik Buterin. Diz Buterin, enfatizando o quão importante ele acha que a privacidade é nos fluxos de ativos digitais, “Para um tanto tão importante quanto o Zcash, todo o seu horizonte não pode estar sujeito aos resultados de um pequeno grupo de pessoas tendo brigas de ego entre si.”
Vitalik Buterin é direto com Wilcox sobre as falhas do Zcash. “De uma perspectiva externa, é um ecossistema mais concentrado do que o Ethereum”, diz Buterin, referindo-se ao roupa de que duas entidades estão efetivamente dando as cartas.
A maioria dos problemas da moeda de privacidade decorre do roupa de que 20% das recompensas de cada conjunto minerado em sua blockchain de “prova de trabalho” são canalizadas de volta principalmente para as duas entidades, Zcash Foundation e ECC. De 2016 a 2020, esse recurso sozinho gerou quase US$ 5 milhões em tokens Zcash por ano para Wilcox, que estava executando o ECC. Esse mecanismo incomum de distribuição de autofinanciamento alimentou a ZF e a ECC e efetivamente deu a elas o controle duopólio do Zcash.
Na maioria dos blockchains de prova de trabalho, porquê o Bitcoin, os mineradores mantêm 100% das novas recompensas de bitcoin criadas quando adicionam um conjunto de transações à rede. Hoje, isso vale 3,125 tokens ou tapume de US$ 174.000 em bitcoin a cada dez minutos. No caso do Zcash, os mesmos 3,125 tokens são criados com um novo conjunto a cada 75 segundos, o que rende tapume de US$ 116.244 por dia aos preços atuais do Zcash. No entanto, com o Zcash, 20% são desviados para financiar operações para as duas organizações, além de um programa de subsídios chamado Zcash Community Grants (ZCG), que o ZF administra.
Leste mecanismo de financiamento codificado é crítico em um ecossistema com pouco financiamento de risco extrínseco. A desvantagem é que ele não tem suporte de capital de risco. Outro problema é que os mineradores de Zcash são conhecidos por negociar rapidamente o token em troca de outros mais estabelecidos, porquê o bitcoin. “Os pools de mineração são muito transparentes sobre o roupa de que eles não necessariamente se importam com o Zcash”, diz Jason McGee, ex-gerente de operações de fundos de hedge e fundador da Shielded Labs, uma organização sem fins lucrativos sediada na Suíça recentemente formada para promover o desenvolvimento do Zcash. “Eles estão praticamente despejando no mercado e diversificando para Bitcoin ou USD.”
McGee e Josh Swihart, o novo CEO da Electric Coin Company, acreditam que a Zcash Foundation desperdiçou seu autofinanciamento. “Eu estava infeliz com a incapacidade da ZF de entregar qualquer coisa”, diz Swihart, “Depois os primeiros seis anos recebendo milhões de dólares em financiamento, eles entregaram principalmente eventos Zcon (conferências).” Gavigan e outro membro do juízo da ZF não responderam às perguntas da Forbes sobre o espeque da instauração à Zcash.
McGee, dos quais sobrenome verdadeiro é Stramaglia, é um fanático por Zcash. Ele se tornou fã do Zcash pela primeira vez em 2017, impressionado com sua capacidade de permitir que as pessoas controlem sua privacidade em um blockchain, dissemelhante do Bitcoin. Em 2018, McGee fez um grande investimento no token e portanto começou a se envolver mais em sua comunidade online. Uma de suas primeiras iniciativas foi persuadir a Zcash Foundation a ser mais transparente sobre porquê usava seus fundos. “Identifiquei a lapso da ZF em satisfazer com suas obrigações de transparência sob o Protocolo de Melhoria Zcash 1014, que você pode pensar porquê uma constituição Zcash”, diz McGee. “Liderei essa iniciativa para fazê-los produzir os relatórios trimestrais novamente e encabecei várias outras iniciativas de governança para melhorar o programa de subsídios.”
Insatisfeito com o progresso do Zcash, McGee, de Los Angeles, formou a Shielded Labs em 2023 e a registrou na Suíça devido à reputação do país em proteger a privacidade. A empresa sem fins lucrativos recebeu tapume de US$ 200.000 em financiamento inicial de um patrocinador não divulgado com o objetivo de financiar o desenvolvimento horizonte do Zcash.
Desvinculado do blockchain que ele criou e alimentou, Wilcox começou a notar a Shielded Labs e seus esforços financiados de forma independente para melhorar o Zcash no início de 2024. Ele contatou McGee, e os dois formularam um projecto para o icônico fundador do Zcash se juntar à incipiente organização sem fins lucrativos. “Porquê a Shielded Labs não é a beneficiária de nenhum fundo de desenvolvimento, isso nos livra do gancho desse procuração sob o qual tenho vivido por oito anos”, diz Wilcox se referindo à sua gestão na ECC.
Hoje, a Shielded Labs está buscando levantar a modesta quantia de US$ 1,1 milhão. Até agora, os gêmeos bilionários de criptomoedas Cameron e Tyler Winklevoss assinaram. “O Zcash permite que você retome o controle do seu moeda e da sua privacidade. A Shielded Labs está ajudando a progredir a missão do Zcash, e estou entusiasmado para concordar seu trabalho impactante”, diz Cameron por e-mail.
CCom Zooko Wilcox liderando a investida, a mediação da Shielded Labs não poderia vir em um momento mais crítico para o Zcash. Em julho, os participantes da rede realizaram uma série de pesquisas comunitárias, onde os entrevistados votaram esmagadoramente para parar de enviar 20% das recompensas de conjunto para a Zash Foundation e a Electric Coin Company a partir do final de novembro, quando o próximo halving do Zcash está programado para ocorrer. Na cripto, a votação equivaleu a um golpe de diretoria. Porquê o Bitcoin, o Zcash reduz o número de novos tokens criados com cada conjunto a cada quatro anos. No horizonte, 20% da alocação de recompensa de conjunto será dividida entre subsídios para desenvolvedores do Zcash e uma conta de custódia, conhecida porquê lockbox, para uso horizonte.
Um tanto à deriva, a ZF e a ECC agora serão forçadas a subsistir com o financiamento restante em seus tesouros, além de quaisquer outros fundos que possam levantar de forma independente. De concórdia com o relatório de transparência mais recente da ZF, Q4 2023, a Instalação Zcash tinha US$ 9,2 milhões restantes. A ECC tem quase o mesmo em seu tesouro. Dos dois apoiadores da Zcash, a ECC está abraçando as mudanças propostas por Wilcox e Shielded Labs. A Instalação Zcash de Gavigan se recusou a falar com a Forbes.
“Historicamente, a experiência do usuário para Zcash tem sido muito ruim”, diz Swihart da ECC. “Você tem adotantes iniciais que são bastante confortáveis com a tecnologia, mas para a maioria das pessoas normais no mundo, ela simplesmente não é conseguível.” Swihart quer que o desenvolvimento horizonte se afaste do “fundo da rima”, onde os codificadores de Zcash têm se concentrado amplamente, para um padrão full-stack com carteiras mais fáceis de usar para manter e enviar ativos.
Outrossim, há um movimento crescente para mudar o Zcash de sua forma atual de prova de trabalho para um mecanismo de consenso de prova de participação, ou talvez um híbrido dos dois. Isso substituiria os mineradores que executam máquinas caras e que consomem muita força para processar transações com um padrão dependente de nós de usuário, conhecidos porquê validadores. Com o staking, os validadores postariam o zcash porquê garantia para as mesmas oportunidades de lucrar recompensas na forma de tokens zcash. O Ethereum foi para a prova de participação em 2022. “(O staking) garante que a calabouço continue a ter segurança mesmo em um envolvente onde haverá taxas mais baixas e haverá menor emissão”, diz Buterin. Também provavelmente criaria mais alinhamento entre os validadores e o Zcash porque os stakers teriam menos verosimilhança de vender seus ganhos imediatamente.
Deixando de lado o mecanismo de consenso, a grande questão que a Zcash e outras enfrentam é se há demanda suficiente para moedas de privacidade em primeiro lugar. Os usuários valorizam a conveniência em vez da privacidade. É uma das razões pelas quais a maioria ignorou as violações de privacidade e as preocupações em mega plataformas de tecnologia porquê Facebook ou TikTok. “A maior segmento do valor financeiro de muitas dessas blockchains vem de pessoas comuns que querem negociar gatos e cachorros”, diz Buterin. “A privacidade, em universal, é definitivamente o tipo de coisa que nunca realmente dá perceptível.”
Atualmente, a maioria dos usuários de Zcash se concentra em negociações em vez de transações privadas. O blockchain oferece aos usuários uma escolha entre privacidade absoluta, transações protegidas e transações mais transparentes semelhantes ao Bitcoin. Existem 16,3 milhões de tokens Zcash em circulação hoje. Desse suprimento, somente 1,48 milhão, ou 9%, estão em pools protegidos, o que significa que podem ser usados em transações privadas. O número cresceu ao longo dos anos, mas continua pequeno em termos do suprimento universal.
No final das contas, é improvável que o Zcash chegue perto do Bitcoin, Ethereum ou stablecoins populares em termos de uso, mesmo que continue sendo uma utensílio forçoso para segmentos da população global que precisam proteger sua riqueza a todo dispêndio.
Fervoroso porquê sempre, Wilcox gosta de racontar a história de um refugiado sírio que participou dos protestos pró-democracia do país no início da última dez. “Ele descobriu que estava na lista de inimigos do governo, eles confiscaram suas contas bancárias e ele teve que fugir. Ele usou zcash para proteger sua riqueza. Ele falou comigo anos depois e disse: “Vocês, americanos, não entendem o que significa Zcash. Zcash é uma maneira de ter os direitos de um americano sem ser americano.”
