- A interrupção do fornecimento de chips Sophgo pela TSMC em meio a uma investigação dos EUA pode perturbar os mercados de IA e chips de mineração da China.
- TechInsights relata que o novo chip AI da Huawei, fabricado pela TSMC, viola potencialmente os controles de exportação de tecnologia dos EUA.
- Os planos globais da Bitmain enfrentam obstáculos à medida que controles mais rígidos nos EUA ameaçam o entrada avançado a chips para sua afiliada, Sophgo.
A TSMC suspendeu o fornecimento de chips para a Xiamen Sophgo, operário de chips de IA ligada à Bitmain, depois que o Departamento de Transacção dos EUA lançou uma investigação. Esta investigação está examinando possíveis violações de sanções em relação à Huawei, que está sob restrições desde 2020. Consequentemente, a ação da TSMC contra a Sophgo, supostamente liderada pelo cofundador da Bitmain, Micree Zhan, faz segmento de um movimento geopolítico mais vasto para substanciar os controles de exportação dos EUA sobre tecnologia vinculada para a China.
De contrato com The Information, o Departamento de Transacção dos EUA começou a investigar se a TSMC fornecia chips para a Huawei no início deste mês, e a TSMC posteriormente parou de fornecer chips para a Sophgo, uma empresa de chips de IA afiliada à Bitmain. Bitmain é o maior do mundo…
-Wu Blockchain (@WuBlockchain) 26 de outubro de 2024
Os processadores AI da TSMC para Sophgo mostram semelhanças com os da Huawei, o que levou a uma investigação do Departamento de Transacção. A empresa de pesquisa de semicondutores TechInsights revelou que a TSMC fabricou o chip Ascend 910B da Huawei, um dos chips de IA mais avançados da China, desencadeando o escrutínio dos reguladores dos EUA sobre possíveis violações de sanções.
Isso contrasta fortemente com o Ascend 910A, produzido pela SMIC, um operário chinês de chips. Seguindo o relatório da TechInsights, a TSMC interrompeu as remessas para Sophgo, complicando ainda mais a masmorra de fornecimento da empresa em meio ao aumento das restrições tecnológicas entre os EUA e a China.
Uma complexa teia de afiliações
A Xiamen Sophgo, cofundada por Zhan em 2019, compartilha registros de domínio e contatos de e-mail com a Bitmain, destacando os laços profundos entre as duas empresas. A Bitmain, focada principalmente em hardware de mineração de criptomoedas, tem participações significativas no mercado de chips de IA, estimulada pela visão de Zhan de variar além dos ASICs Bitcoin.
No entanto, esta mudança estratégica levou a um conflito interno com outro cofundador da Bitmain, Jihan Wu, que preferiu se concentrar em hardware de criptomoeda. O confronto culminou numa luta pelo poder em 2019, com Zhan temporariamente deposto.
Em 2021, Zhan retornou à Bitmain uma vez que presidente depois um contrato com Wu, que passou a liderar a Bitdeer e a Matrixport. No entanto, desde o retorno de Zhan, a Bitmain abandonou em grande segmento o desenvolvimento direto de chips de IA, deixando a Sophgo uma vez que seu gavinha mais próximo com empreendimentos de IA.
Implicações geopolíticas e empresariais
Esta investigação em curso nos EUA poderia remodelar o cenário de semicondutores da China e restringir o entrada da Bitmain a tecnologias avançadas de chips. Significativamente, os EUA expandiram recentemente a sua domínio para restringir o fornecimento de empresas estrangeiras à Huawei, o que agora se aplica a quaisquer produtos derivados de tecnologia norte-americana. Aliás, oferecido o papel de longa data da Bitmain uma vez que principal designer de Bitcoin ASIC, essas restrições poderiam impactar não somente o desenvolvimento de chips de IA, mas também as operações mais amplas da empresa.
